Naturalis werkt samen met Nederlandse kwekers om in Nederland vanillebloemen te kweken waardoor vanilleproductie opgestart kan worden. Dat lijkt eenvoudiger dan het is, want de vanillebloem bloeit slechts 1 ochtend in het jaar! Het bestuiven van de bloem zal dus op dat moment moeten plaatsvinden om een vanillevrucht te kunnen maken. Met slechts 1 bloeiochtend per seizoen hebben kwekers weinig kans om de complexe bestuiving goed te leren.

Reden genoeg om een zogenaamde oefenbloem te creëren. Dit kan op basis van de bloemen die Naturalis ‘op sap’ heeft staan. Samen met Lencon zijn deze bloemen met een CT scanner gescand. De ruwe data is daarna bewerkt en verschillende methodes zijn onderzocht om replica’s van de bloem te maken. De beste methode bleek om een in water oplosbare gietmal te printen met de Ultimaker en hierin 2K siliconen te gieten.
Lencon heeft het hoogste haalbare uit de technische mogelijkheden gehaald en een zeer natuurgetrouwe oefenbloem ontwikkeld. De kwekers gaan zo een bloeiende toekomst tegemoet!